Ember, o jovem dragão, estava à beira do poço, um abismo de rochas serrilhadas e penhascos íngremes. Era a arena onde os dragões da Tribo Inferno vinham para exibir a sua força, a fim de obter a reverência e a adulação dos seus pares. Mas para Ember, isso era mais do que uma mera avaliação de resistência física - era uma oportunidade de demonstrar a sua capacidade, de dissipar a noção de que ele era fraco, indigno da sua espécie.
O dragão rival, Shadowfang, surgiu diante dele, um inimigo formidável com escamas tão obsidianas quanto a noite e olhos que brilhavam como brasas.
"Tu não pertences aqui, fracote", zombou, "Tu és uma vergonha para a nossa espécie. Vou acabar contigo aqui e agora."
"Posso ser pequeno, mas não serei subestimado", disse Ember.
Ember sentiu uma centelha de determinação acender dentro dele. Ele não seria subestimado, nem por Shadowfang nem por ninguém. Ele deu um passo à frente, para dentro do poço, pronto para enfrentar o seu rival.
A batalha foi brutal, um choque de fogo e garras. Shadowfang era maior, mais forte, mas Ember era ágil e ligeiro. Eles trocaram golpes, cada um acertando com uma força que sacudiu a própria terra, mas Ember não era pae para Shadowfang, e logo ele se viu a receber um golpe poderoso, que o fez voar pelo fosso, o seu corpo atingindo as rochas irregulares com um baque forte.
"Estás acabado, fracote," provocou Shadowfang.
Ember sentiu a dor percorrer seu corpo e, por um momento, pensou que tinha acabado. Ele havia perdido. Ficou lá, atordoado e dorido, o gosto da derrota amargo na sua boca.
Mas então, algo se agitou dentro dele. Ele recusava-se a render, recusava-se a deixar Shadowfang vencer. Levantou-se lentamente, os seus olhos examinando o campo de batalha, estudando os movimentos de Shadowfang, procurando por uma fraqueza. Ele viu-a, onde mais ninguém veria. O excesso de confiança, o descuido.
Com uma determinação feroz, Ember lançou um ataque surpresa, pegando Shadowfang desprevenido. O dragão rival tropeçou e Ember viu a sua chance. O grandalhão tinha uma cicatriz enorme na lateral do peito. Uma velha ferida que ficara da sua luta lendária com Thunderwing, o Grande.
Ele acertou um soco mesmo na cicatriz e o dragão mais velho rugiu em agonia. Ember ouviu o som de costelas a quebrar, imediatamente antes do Shadowfang cair, derrotado.
Ember saiu vitorioso, mas a vitória era agridoce.
"Podes ter vencido esta batalha, Ember, mas nunca serás um de nós", cuspiu Shadowfang, deitado derrotado no chão.
"Podes ter tamanho e força, Shadowfang, mas falta-te a inteligência para ver o que está mesmo à sua frente", disse Ember, com um sorriso no rosto. "Eu não preciso ser um de vocês, pois agora sou o meu próprio dragão", disse ele, antes de se virar e se afastar do poço.
Deixaria Blazehold na manhã seguinte.
