Fanoy Mangak-Mlan recuou, o coração aos pulos no peito, enquanto assistia aos dois sentinelas do Deus da Paz, Igdranon, matarem sua família. O estalo das suas varas ao baterem nos seus pais e irmã mais velha ecoava na sua mente. Sentiu-se entorpecido, congelado no lugar, enquanto o que acabara de acontecer lentamente se interiorizava.
Os seus pensamentos corriam enquanto ele tentava dar sentido à situação. A cidade-nação de Gandorm era para ser um lugar de paz, protegido pelos deuses e os seus servos. Como é que isso poderia acontecer aqui, em sua própria casa? Ele sentiu uma onda de raiva misturada com medo. Agora ele era o único que restava, e precisava sair dali, rápido.
Fanoy rapidamente reuniu o que pôde de suprimentos e fugiu da casa. Correu pelas ruas escuras e estreitas, esquivando-se entre prédios e escondendo-se em becos para evitar ser visto. Ele tinha ouvido histórias de sentinelas renegadas, aqueles que se haviam voltado contra o seu deus e agora perambulavam pelas ruas, matando indiscriminadamente. Não podia deixar que essa fosse a sua sorte.
Enquanto corria, sentiu uma presença fria, uma sensação que não conseguia afastar, não importa o quanto se movesse. Ele tinha ouvido as lendas das aparições fantasmas que perambulavam pelas ruas à noite, buscando as almas dos incautos. Acelerou, as suas respirações vindo agora em soluços, quando finalmente saiu para uma rua mais ampla, uma pequena praça iluminada por postes de luz fracos.
No centro da praça havia uma estátua de Igdranon, o Deus da Paz. A visão dele enchia Fanoy de medo. Os sentinelas só respondiam a seu deus, e se estavam atrás dele, só era questão de tempo antes de o alcançarem. Precisava encontrar um lugar para se esconder, para se reorganizar e descobrir seu próximo passo.
Ele avistou um pequeno beco que se afastava da praça e disparou para lá. A escuridão envolveu-o, os únicos sons o suave arrastar de seus pés contra os paralelos. Sentiu uma mão fechar-se no seu braço e soltou um grito estrangulado, açoitando com a sua outra mão. Ele acertou em carne e ouviu um grunhido de dor. A figura tinha desaparecido.
Ele cambaleou para trás, seu coração a correr, quando uma voz suave falou da escuridão. "Calma, jovem. Eu não vou te magoar."
Ele piscou os olhos, tentando ver quem estava a falar, quando uma figura avançou para a luz. Era uma mulher, o seu rosto escondido por um capuz e uma vara na mão. "Quem é você?", perguntou, com a voz a tremer.
"Eu sou uma serva do Deus dos Sonhos", respondeu, "e fui enviada para te ajudar."
Fanoy franziu a testa. Dizia-se que o Deus dos Sonhos era um deus benevolente, mas ele nunca ouvira falar de seus servos intervindo nas questões dos mortais. "Por que me quer ajudar?"
A mulher sorriu, as sombras ao seu redor mudando. "Porque és especial, Fanoy Mangak-Mlan. Tens um dom, um que será necessário nos dias por vir. Os sentinelas de Igdranon foram corrompidos e buscam destruir aqueles com o poder para detê-los."
Fanoy balançou a cabeça, sentindo-se assoberbado. "Não entendo. Qual é o dom?"
O sorriso da mulher desapareceu. "O dom da caça, jovem. E chegou a hora de abraçá-lo e usá-lo para salvar Gandorm e todos os que nela residem. Os sentinelas não pararão até eliminar aqueles com caça no sangue, mas com o teu poder, podes detê-los e restaurar a paz na cidade-nação."
"Que caça? Eu não sei caçar..."
"És o único descendente dos Caçadores de Deuses."
A mente de Fanoy girava, a lutar para processar as informações. Ele sempre se sentira diferente, mas nunca pensou que fosse por causa disso.
A mulher colocou a mão no seu ombro, acalmando-o. "É por isso que eu estou aqui, para te guiar e ajudar a afiar os seus poderes. Mas temos que correr, os sentinelas estão perto."
Fanoy respirou fundo, tentando estabilizar os seus nervos. Ele estava com medo, mas também sentiu uma determinação. Ele era o único restante para proteger a memória de sua família e trazer paz de volta a Gandorm.
À medida que a mulher o levava pela escuridão do beco adentro, ele podia sentir os seus poderes a começar a agitar-se dentro dele. A escuridão ao redor parecia recuar, e ele sentiu uma sensação de energia correr pelas suas veias.
Juntos, desapareceram nas sombras, vivendo para lutar outro dia.
